Обзор электронного вебинара: Эндрю Маккензи о применении форс-мажорных обстоятельств в ходе COVID-19

В ходе недавнего вебинара E-Live, организованного Construction Business News Middle East в партнерстве с компанией du, Эндрю Маккензи, партнер Baker McKenzie Habib Al Mulla, обсудил вопрос форс-мажора в свете текущей пандемии COVID-19.

(VIDEO: E-Live Webinar Recap: Legal Challenges in Construction)

Эндрю сказал: Строительные контракты, включая стандартные формы FIDIC, распространенные в ОАЭ, обычно содержат оговорку о форс-мажоре. Является ли COVID-19 событием форс-мажора, будет зависеть от конкретной формулировки этого пункта. Поэтому четкая формулировка имеет решающее значение для определения того, может ли форс-мажор быть применен в соответствии с конкретным событием.

В отсутствие положения о форс-мажоре статья 273 Гражданского кодекса предусматривает, что форс-мажор может быть установлен при условии, что соответствующее событие отвечает следующим трем критериям:

(a) оно было непредвиденным на момент заключения договора;(b) оно было неизбежным с точки зрения возникновения или воздействия; и(c) самое главное, оно сделало невозможным исполнение соответствующего обязательства. (Статья 273 Гражданского кодекса ОАЭ)

Стороны, заключающие контракты в разгар пандемии COVID-19, могут иметь ограниченное право ссылаться на положения о форс-мажоре в связи с необходимостью установления непредвиденности события. Этот критерий требуется по закону и в большинстве случаев, когда форс-мажор носит договорной характер. Учитывая, что пандемия продолжается, стороны вряд ли смогут доказать, что она сама по себе является форс-мажорным событием. Однако стороны, возможно, пожелают изменить определение форс-мажорных обстоятельств в будущих контрактах таким образом, чтобы, например, непредвиденное распространение пандемии в определенный момент времени могло считаться форс-мажорным обстоятельством, а не сам COVID-19. В заключение

Эндрю сказал: Поскольку правительства продолжают вводить в действие новые законы и директивы в ответ на распространение пандемии, сторонам приходится постоянно отслеживать, как это влияет на их права и обязанности по текущим контрактам. В дополнение или в качестве альтернативы к требованиям о форс-мажоре это включает в себя рассмотрение возможности предъявления требований о продлении сроков и дополнительных расходах по договорам строительного подряда. В этом контексте важно определить, что является изменением законодательства по договору.

В будущих контрактах, по аналогии с положениями о форс-мажоре, стороны, возможно, пожелают рассмотреть вопрос о том, что следует включить в определение изменения законодательства – например, должны ли подпадать под такое определение правительственные рекомендации и руководства, которые обычно издаются чаще, чем законодательные акты, или же они должны быть прямо исключены, чтобы избежать возможных споров о влиянии этих документов на обязательства сторон по контракту. Подобные формулировки позволят сторонам иметь более широкие возможности для защиты в рамках договора даже в тех случаях, когда никаких изменений в законодательстве не произошло.

Вебинар был посвящен тому, как подрядчики справляются с пандемией COVID-19 с юридической точки зрения. COVID-19 нарушил работу практически всех отраслей промышленности, и, поскольку проекты задерживаются по разным причинам из-за COVID-19, как текущие контракты дают отсрочку подрядчикам и как могут выглядеть будущие контракты, чтобы гарантировать защиту подрядчиков в будущем.

В качестве других докладчиков выступили Джоанн Стрэйн, партнер King Wood Mallesons Dubai, и Гурмит Каур, партнер Pinsent Masons.